「延續我們的好傳統，新年第一天，我們去……，然後到知名素食餐廳用餐，午餐之後……」
在這個非營利組織工作了一年，我現在才願意相信：第一天不上班，以文化和美食，開啟一年的工作。去年，我以為誤打誤撞，撿到吃喝玩樂大好康。
新年恭喜道賀聲，在火車站出口此起彼落。嘖！嘖！嘖！同事之間彼此親吻臉頰三次，只有在新年時刻，比利時荷語區白人住民才會觸碰臉頰，不像法語同胞平日見面，立刻來個臉頰親親。
去年我們在烹飪工作坊，自己製作前菜和甜點，今年是城市知性之旅，跟著導遊從源頭認識Gent根特，它是近年來獲得旅遊界許多好評的老城市。
在古老的聖巴夫Sint-Baaf修道院裡（第一張照片），燭光小酌匯聚的知性能量，最讓人心神和歷史陶醉。駐足街頭塗鴉，進一步認識根特街頭新興的牆壁彩繪。導遊說，雖然不少市民公認某些塗鴉有城市藝術價值，甚至國際知名，可是塗鴉的本質，不是永久保存，如果顏色剝落，會有新的塗鴉蓋過褪色的舊塗鴉。
導遊在古城堡停下腳步，他宣布下一段美食之旅就此展開。原來，不知不覺間，已經走到午餐地點。我經過這裡好多次，從來沒注意到這家擁有眾多蔬食飲食者高評價的餐廳。
根特人同事說，根特的素食/蔬食運動和這家餐廳關係密切，雖然換手數次，可是經營初衷屹立不搖：採取本地農家生產的有機蔬菜，透過烹飪工作坊和出版食譜書籍，推廣蔬食飲食理念，激發做菜靈感。
比利時荷語區有個響亮的口號「星期四素食日 donderdag veggiedag」，提倡者是位於根特的非營利組織EVA（備註一），不少城市以及機關行號，包括根特，都會在星期四推出素食餐點，或是全素食，一天不吃肉。去年成功利用社群媒體動員，獲得廣大響應的「無肉日」，也是EVA的傑作。它成立目的很單純：推廣蔬食。可是它的行動全方位：網站是豐富的蔬食美食資料庫，餐廳、外燴、食譜通通齊全。EVA也為廚師舉辦受訓課程，提升素食烹飪技能。同時遊說政府，減少比利時的肉品生產（備註二）。
比利時沒有佛教茹素傳統，但是素食餐廳和推廣素食的團體，加上健康和環境意識，以及公部門的有心配合，選擇素食的民眾愈來愈多。
今天是素食餐廳的休息日，餐廳特別為團體訂餐敞開大門。前菜是芹菜和芹菜球根湯，搭配加了杏仁家堅果的gremolata。主菜是自助餐，有燉素牛肉、烤南瓜、烤馬鈴薯、polenta玉米薯條、savooi甘藍，另外有青菜冷盤和無蛋美奶滋。
燉素牛肉是比利時傳統菜stoverij/carbonade flamande的素食版，用麵筋取代牛肉。久聞這道麵筋版燉牛肉，迫不及待淺嚐一口，味道和我的期待，落差過大，這是我吃過最不好吃的麵筋料理方式，或許我的味覺對麵筋料理，已經建立一套品嚐模式。整體而言，主食食材新鮮，可是烹調方法平凡。不過，甜點扳回我的失望！白荳蔻口味的義大利奶酪panna cotta，佐覆盆子醬和棗子餅乾，布丁口感的奶酪搭配香酸的覆盆子，加上酥脆微甜的棗子餅乾，口感層次豐富，白紅金黃色澤漂亮。
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| 「Vooruit前進」在左後方，右方是社會史協會，可說是比利時的社會運動史收藏館 |
午餐吃完，還有行程。下一站是參觀根特著名的藝文中心「前進Vooruit」，二十世紀初為工人階級而建造的人民禮堂，至今依然秉持相同理念，舉辦適合各種年齡層的藝文活動（備註三）。公關部門特別為我們量身打造導覽內容，從歷史、內部表演空間、辦公室、到頂樓高塔，全部展露無遺。
關於藝文活動和演唱會的垃圾處理，負責人感慨的說：「我們的目標是零垃圾，可是只贏得一半的勝利。」最終目標希望完全沒有丟棄式產品，包括可以回收的鋁罐包裝，飲料廠商負責再用大瓶裝玻璃容器。那一半的勝利是什麼呢？原來的拋棄杯子改成使用玉米製造可分解的一次使用飲料杯。可是，她也無奈地說， 「前進Vooruit」場地的承租者不在此限，許多廠商自己帶進丟棄式飲料產品。
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| 和「Vooruit前進」建於同一時期的社會黨黨部 |
在這個人手一杯外帶咖啡或是奶茶的一次方便社會，有了零垃圾的理想，才能讓我們前進和想像。結束今年第一天知性工作日，帶著滿滿的期待，接受新的一年挑戰！看看自己一年的職場待辦清單，比去年更有挑戰；但願善用零碎通勤時間，在 「鬆餅巴洛克」和中文世界的網友，交換我的非營利綠色工作心得，以及移民媽媽的生活掙扎。
